Boswachter Ton van Galen (90) overleden; Soester dierenrijk verliest zijn beschermheer

SOEST Hij was decennialang dé boswachter van Soest. Op zijn 86e werd hij zelfs nog gehuldigd als oudste boa van Nederland. In het dierenrijk werd de van oorsprong politieman veroordeeld tot levenslang beschermheer.

Ton van Galen is niet meer. Hij overleed op negentigjarige leeftijd in zijn woonplaats Soest waar hij het laatste jaar een teruggetrokken leven leidde. Anders dan wanneer hij dagelijks door de bossen van Soest toerde om een oogje in het zeil te houden en waakte over flora en fauna.

Die natuur trok hem altijd al en toen de stroperij hoogtij vierde, mocht Van Galen, kort na zijn komst bij de politie -eind jaren vijftig- van burgemeester mr.S.P. baron Bentinck de bossen in. Dat bleef hij doen vanuit zijn woning aan de Soesterbergsestraat in Soestduinen.

Later zei hij daarover: ,,In 35 jaar bij de bospolitie heb ik veel stropers gepakt. Ik ben altijd open en eerlijk tegen ze geweest. In die tijd stond er een geldboete op stropen en soms tot vier weken gevangenisstraf. Het was toen vrij normaal dat stropers tegen hun straf in hoger beroep gingen. Ik weet nog dat ik een keer bij zo’n bezoek aan de rechtbank op een kop koffie werd getrakteerd door een paar net veroordeelde stropers. Dat is toch mooi, het laat zien hoe ik met hen omging en dat ze dat respecteerden.”

In de achtertuin van zijn woning had Van Galen een opvang voor zieke een gewonde dieren die hij met liefde verzorgde, oplapte en als het even kon terugzette in het bos. Boswachter Ton schatte dat hij alleen al zo’n 250 reeën daar heeft verzorgd.

Nog geen vijf jaar terug, toen nog actief als boa op natuurterreinen, zei hij tegen de Soester Courant: ,,Eigenlijk ben ik al 25 jaar met pensioen, maar ik ben zo verweven met de natuur dat ik er niet mee kan stoppen.”