Naar Genève fietsen, Vera Otten uit Soesterberg doet het voor onderzoek naar dementie

SOESTERBERG In Genève mag zij op een groot Europees dementiecongres een presentatie geven over de ‘houd je brein gezond’ training van Alzheimer Nederland. Maar dat is niet het belangrijkste doel van de fietstocht van 1.400 kilometer in elf dagen waaraan Vera Otten uit Soesterberg morgen in haar eentje begint. Zij wil daarmee zoveel mogelijk geld ophalen voor wetenschappelijk onderzoek naar dementie.

Door Jan van Steendelaar 

Vera Otten gaat fietsen voor en met in gedachten opa Sierd en oma Pietje uit Buitenpost en haar overleden Friese grootouders pake Henk en beppe Sjouk uit Twijzel, maar ook voor alle andere 300.000 mensen met dementie en hun naasten. Ze is op zoek naar sponsors. De burgemeester van de gemeente Achtkarspelen, de woonplaats van Vera’s grootouders, geeft donderdag het startschot van de actie en de fietstocht.

NOG GEEN OPLOSSING

,,Er is nog steeds geen oplossing voor deze vreselijke ziekte. Terwijl 1 op de 5 mensen dementie krijgt. Alzheimer Nederland werkt samen met heel veel onderzoekers aan een oplossing voor dementie en mogelijkheden voor een beter leven voor mensen die nu met dementie te maken hebben.”

STEEDS MEER HULP

Haar opa Sierd (91) en oma Pietje (90) zijn al 67 jaar samen. ,,Opa heeft vasculaire dementie. Vanzelfsprekende handelingen zijn ingewikkeld voor hem geworden, zoals een boterham smeren of aankleden. Maar erger nog: hij kan geen woorden meer vinden om zich te uiten. Mijn opa was altijd een man vol weetjes. Hij had veel kennis van verschillende onderwerpen en deelde die graag met ons. Maar dat ging steeds moeilijker. Hij kon niet meer op een woord komen, wist niet meer waar hij was in zijn verhaal en keek ons verward aan. Dit voelde niet goed. Hij heeft steeds meer hulp nodig. Ondanks alles blijft mijn opa diezelfde lieve man. Hij accepteert de hulp en geniet zichtbaar van muziek, samenzijn en een knuffel.”

OP KOUSENVOETEN

En haar oma? ,,Ik dobber wel mee’ zegt ze, maar dat klinkt eenvoudiger dan het is. Haar leven staat helemaal in het teken van de zorg voor haar man. De dementie sloop op kousenvoeten hun leven binnen, maar is nu constant aanwezig. Oma durft hem niet langer dan een half uur alleen te laten. Met hulp proberen ze nog van zoveel mogelijk dingen te genieten en dat vind ik bijzonder mooi om te zien.”

SOMS BEST MOEILIJK

Haar grootouders pake Henk (83) en beppe Sjouk (86) waren al 66 jaar samen en zijn inmiddels beiden overleden. ,,Toen beppe dementie kreeg, bleef ze de krachtige vrouw die ze altijd was. Dit maakte de zorg voor haar soms best moeilijk. Maar het was vooral een geruststelling om te zien dat zij nog steeds de kracht bezat.”

Na het overlijden van pake kwam ze uiteindelijk terecht op een gesloten afdeling van een verpleeghuis. Met praten had ze geen moeite, maar onthouden deed ze niets meer. ,,Van bezoekjes genoot ze enorm en dan hadden we mooie gesprekjes over vroeger. Het afscheid en het alleen achter moeten blijven op haar kamer was altijd weer verdrietig.”

Donaties voor de actie van Vera Otten zijn welkom op: doneren