Gedenksteen aan drama Polar Bears
4 mei 2026 om 16:11SOEST Na de traditionele herdenking op 4 mei, wordt er in Soest op 10 mei een nieuwe gedenksteen onthuld aan de Jachthuislaan. Deze steen markeert de plek waar, op 10 mei 1945, dertien ‘Polar Bears’ omkwamen bij een explosie.
,,Met deze steen wil Soest laten zien dat we hun verhaal niet vergeten", schrijft de gemeente Soest in een persbericht.
Als onderdeel van de 49ste Infanterie Divisie was het 1e Bataljon, het Leicestershire Regiment - met als bijnaam de Polar Bears - heel belangrijk.
ROL BIJ BEVRIJDING De Polar Bears hebben een belangrijke rol gespeeld in de bevrijding van Nederland. Na de capitulatie kregen ze de taak om de Duitse troepen te ontwapenen, die in de omgeving van Hilversum gelegerd waren.
Op 10 mei 1945 gebeurde er in een weiland aan de Jachthuislaan in Soest een groot drama. Duitse troepen kwamen hun oorlogstuig inleveren.
Daarbij ontplofte een antitankmijn te midden van de andere munitie. Dertien leden van de Polar Bears waren op slag dood.
BRITSE NABESTAANDEN OP 10 MEI Henk Dijkink uit Soest nam het initiatief tot een gedenksteen in Soest. Elk jaar worden de dertien Polar Bears herdacht in Hilversum waar ze begraven zijn.
In Soest, op de plek van de ramp, was nog geen gedenkteken. Dijkink heeft dit daarom samen met het Comité 4 en 5 mei Soest en Soesterberg en de gemeente Soest opgepakt.
Op 10 mei 2026 wordt de gedenksteen aan de Jachthuislaan onthuld. Hierbij zijn ook een aantal Britse nabestaanden aanwezig.
De slachtoffers van de explosie werden al eerder herdacht in Soest, zoals op 10 mei vorig jaar. Nu is er dus ook een gedenksteen op de plek waar de ramp plaatsvond.
.