Familiebedrijf ‘t Eekhoornnest in Soest verduurzaamt grondig met nieuwe huisjes en zonnepanelen

16 juni 2026 om 17:30 Overig

SOEST Directeur Piers de Jong noemt ‘t Eekhoornnest liever een natuurpark dan een bungalowpark, de houten huisjes gaan op in de bossen langs de Soesterduinen. Ter verdere verduurzaming en om netcongestie te ontlopen, verrijst een gloednieuw voorzieningengebouw met een dak vol zonnepanelen, dat voor het hele park stroom gaat opwekken. Ook komen er nieuwe huisjes vol domotica om energie op maat te kunnen leveren. Een inkijkje in het park dat stevig in familiebezit blijft.

Door Hans Veltmeijer

Zijn ouders trokken naar Nieuw-Zeeland vanwege de overweldigende natuur aldaar. Ze keerden terug naar Nederland voor de cultuur, aldus Piers de Jong. In 1963 kochten ze een strook grond aan de Birkstraat in Soest, dicht bebouwd met chalets. Anno 2026 is ‘t Eekhoornnest 6,5 hectare groot met 42 houten bungalows verspreid over het uitgestrekte natuurgebied.

SAUNA VAN HOUT VAN BOVEN POOLCIRKEL

Het aangrenzende landgoed in bezit van de familie bestrijkt ook 6,5 hectare natuur en is toegankelijk voor recreanten. Een stukje ervan is in het park opgenomen, omdat het zo’n bijzondere plek is. Hier staat op een duinpan de sauna, geheel gebouwd van hout van boven de Poolcirkel. ,,Je zou niet denken dat je hier in Nederland bent hè”, merkt De Jong op bij de ligbedden met riant uitzicht op bos en duinen.

De opvolging is een proces dat heel natuurlijk verloopt en waarin duidelijkheid zeer belangrijk is

PASSIE IN ANDERE RICHTING

Hij kwam in 1980 bij zijn ouders werken op het park en na zijn huwelijk werd zijn Canadese vrouw verantwoordelijk voor de receptie. Die taak is intussen overgenomen door hun dochter en ook de drie zonen werken op het park. ,,En ze hebben allemaal een passie in een andere richting.” Daarmee zijn de terreinen ICT, marketing, receptie, groenonderhoud en operationele leiding ingevuld. De Jong: ,,Mijn vrouw en ik zijn nu zeventigers. De opvolging is een proces dat heel natuurlijk verloopt en waarin duidelijkheid zeer belangrijk is.”

TWEE VLIEGEN IN ÉÉN KLAP

Op de grond van de voormalige tennisbaan nadert het nieuwe voorzieningengebouw zijn voltooiing. Het is een flink bouwwerk maar zodanig verdekt neergezet dat het opgaat in het bos rondom. Het platte dak van 850 m² komt vol te liggen met zonnepanelen en een grote accu van 260 kilowatt gaat ook voor stroom zorgen. Gezamenlijk wordt daarmee straks voor het hele park energie opgewekt en zal ‘t Eekhoornnest zelfvoorzienend zijn. De netcongestie vormde de aanleiding voor deze grote verduurzamingsslag. ,,We slaan nu twee vliegen in één klap”, aldus De Jong. ,,We verduurzamen en we vervangen het verouderde voorzieningengebouw.”

VERGUNNING VOOR 29 EXTRA HUISJES

De eigen opwekking faciliteert ook uitbreiding. De gemeente Soest gaf al in 2011 een vergunning af voor 29 extra recreatiewoningen. En het was de provincie Utrecht die hier de aanzet toe gaf, vertelt Piers de Jong. ,,Utrecht was de provincie met de minste recreatiewoningen van Nederland. De provincie is toen ook hier op bezoek geweest om te bepalen waar uitbreiding mogelijk is.” Recent was de gedeputeerde Huib van Essen namens de provincie op ‘t Eekhoornnest om getuige te zijn van de vorderingen.

AANDACHT VOOR ENERGIE IN DE HUISJES

De verkoop startte destijds voortvarend. Toen kwamen er belastinghervormingen waardoor investering in een recreatiewoning minder aantrekkelijk werd en vervolgens werkte netcongestie belemmerend. ,,Het heeft daardoor een paar jaar stilgelegen. Nu zijn we het zelf aan het ontwikkelen, met veel aandacht hoe om te gaan met energie in de huisjes.” Inmiddels staat de eerste modelwoning er. De Jong toont de kast vol bedieningspanelen om de energievoorziening te optimaliseren. Zo brandt het licht alleen wanneer iemand in een vertrek is. Een luchtwarmtepomp zorgt voor warm water en verwarming.

Het is misschien een ouderwets systeem, maar daardoor kunnen we de sfeer op het park bepalen en leuk houden

GEEN GROTE FEESTEN

Ook de nieuwe recreatiewoningen in eigen familiebezit houden, is een bewuste keuze. ,,Het is misschien een ouderwets systeem, maar daardoor kunnen we de sfeer op het park bepalen en leuk houden. Er zijn hier bijvoorbeeld geen grote feesten. De natuur heeft hier de overhand.” Vooral families weten het park te vinden, ziet De Jong. ,,Er is een enorme behoefte aan familieweekendjes in de natuur.”

VERKOOP BESLIST GEEN OPTIE

De familie heeft het park stevig in handen en de natuur is leidend. Verkoop aan een van de vakantieparkketens is dan ook beslist geen optie voor de familie De Jong. ,,Alles in Nederland wordt opgekocht door de grote jongens. Ze zijn hier allemaal geweest en bieden enorme bedragen. Maar wat moet je dan, als je het verkoopt? Ik zou me doodvervelen.”