[Robbert Meeder] tegen zijn wil met pensioen

20 april 2026 om 19:43

Voetbaltrainer Foppe de Haan zat bij hem in de studio huilend te praten over Zuid-Afrika. Volleybalcoach Joop Albeda vergeleek geëmotioneerd zijn route naar de gewonnen finale in Atlanta met de weg die zijn zoon in een hele andere sector bewandelde. Olympisch kampioen Pieter van den Hoogenband blikte terug op zijn gouden race in Athene. Nadat hij had verteld dat hij vlak voor de 100 meter vrije slag nog in een veredelde bezemkast was gemasseerd vanwege een hernia, kwam Robbert Meeder met een verrassend verzoek.

,,Ik had tijdens de voorbereiding op het interview een geluidsband van zijn finale in 2004 gekregen. Het was de opname van een hele goede verbinding. Je kon alles horen wat er in het zwembad gebeurde, maar het commentaar ontbrak. Ik dacht: ik draai dat bandje af en dat kan Pieter aangeven wat hij toen deed. Terug naar het moment, vertel wat je beleefde. Hij wist bijna van seconde tot seconde te vertellen wat hij had gedaan, dat hij bij de presentatie de foto van trainer Jacco Verhaeren zag in plaats van die van hemzelf; en hier ben ik op het keerpunt, zei hij. Er kwamen veel details bij hem naar boven."

MEN-ERGER-JE-NIET Bij vader Martin en zoons Erwin en Ronald Koeman zette Meeder niet een bandje op, maar Mens-erger-je-niet op tafel. ,,Dat was goud, ze speelden tijdens het interview gewoon door. En midden in een antwoord was het plotseling van: hé je doet zes zetten, maar je gooide vijf."

Op zijn beurt werd Meeder tijdens een interview in München verrast door Arjan Robben. ,,Hij vertelde ineens dat er bij hem verdenking was geweest van prostaatkanker. Dat was in zijn PSV-tijd. Hij moest met PSV om de Johan Cruyff schaal spelen en de dag erna zou hij de uitslag van het medisch onderzoek te horen krijgen. Bizar, dat je zo'n wedstrijd ingaat waarna misschien je carrière kan zijn afgelopen."

,, Met een radio onder de deken hoorde ik het verslag van Theo Koomen

Maar doorgaans verraste Meeder, altijd op zoek naar een unieke en/of ludieke invalshoek, zijn gasten. Zoals de toen negenjarige Guido die één hand heeft en met een 3D-printer een hand had uitgedraaid, met daarop de kleuren van Bayern München, een van zijn favoriete clubs. ,,Toen heb ik Arjan gebeld en gezegd: dit en dit gaat er gebeuren, wil jij een boodschap voor deze jongen inspreken?" Enkele dagen later had Meeder een dolblije en geëmotioneerde Guido, vergezeld van zijn ouders, in de studio zitten.

HERKEND AAN STEM Ofschoon radio-programma's de laatste jaren ook via live-streams te volgens zijn, wordt Meeder na ruim veertig jaar radio maken niet of nauwelijks op straat herkend. Althans, niet aan zijn uiterlijk. De Soester krijgt wel vaak vragende blikken wanneer mensen hem horen praten. ,,Het gebeurt regelmatig dat mensen mijn stem herkennen. Eerst laat ik het gaan, maar dan zeg ik het wel, anders is het een beetje kinderachtig. Maar ik zoek het niet op."

LAATSTE OPTREDEN De presentator zegt het daags voor zijn laatste optreden in Langs de Lijn En Omstreken, vorige week donderdag, waarin hij onder meer met een horeca-ondernemer uit Nijmegen en de nachtburgemeester van Alkmaar vooruitblikt op de activiteiten in hun stad ter gelegenheid van de bekerfinale AZ-NEC. Het is dan een goed half uur voordat hij zijn koptelefoon mag afzetten en zijn dienstverband er op zit.

Meeder wil helemaal niet met pensioen, maar de voorschriften zijn in omroepland onverbiddelijk bij een 67e verjaardag. Komende zomer zal de presentator uit Soest tijdens de WK-voetbal nog wel worden ingevlogen op het Mediapark in Hilversum om als presentator in te vallen, maar zijn grote liefde, de Tour, is hij 'kwijt'.

RADIO TOUR DE FRANCE In de zomer van 1989 zat hij, samen met René van den Berg, op de redactie van de Soester Courant. Om te vertellen dat ze de Tour live gingen volgen. Een droom kwam uit toen Meeder tien jaar geleden gevraagd werd om Radio Tour de France te gaan presenteren, het iconische programma, elke keer weer interessant genoeg voor miljoenen luisteraars. De laatste jaren presenteerde hij Radio TdF samen met Henry Schut. ,,Het is deze zomer eigenlijk voor het eerst sinds begin jaren negentig dat ik niets met de Tour te maken heb. Ik heb altijd van de Tour gehouden. De Tour was en is mijn hobby. Mijn hobby is mijn werk. Maar ja, niemand is groter dan de Tour."

Van piratenzenders tot Sportzomer en Sportgasten

Robbert Meeder begon zijn carrière bij piratenzenders, werkte - aanvankelijk ook als technicus - voor de sportredacties van Stadsomroep Amersfoort, de Wereldomroep, Radio Utrecht en de NCRV. In de jaren negentig was hij als freelancer ook verbonden aan Radio 1 Langs de Lijn, totdat hij in 2000 in vaste dienst kwam bij de NOS en het programma - dat sinds de samenwerking met de EO Langs de Lijn En Omgeving heet. Meeder presenteerde onder andere Radiolympia (2012 vanuit Londen), Radio Brasil (2014), en in 2016 de eerste NPO Radio 1 Sportzomer. Ook was hij de presentator van Sportgasten, aan het einde van een kalenderjaar.

THEO KOOMEN De liefde voor het radiowerk zat er al op jonge leeftijd in. Als tiener vulde hij cassettebandjes met verslagen en commentaren van Theo Koomen, Joop Niezen en anderen. Gefascineerd luisterde hij ze keer op keer af en nam hij geconcentreerd in zich op hoe de verslaggevers hun werk deden. Meeder weet nog als de dag van gisteren hoe hij als jonge tiener in de rust van Ajax-Bayern München (4-0) thuis te horen kreeg dat het tijd was om te gaan slapen. Met een radiootje onder de deken liet hij zich door Theo Koomen door de tweede helft loodsen.

STROOMVERSNELLING Zijn beroepskeuze kwam in een stroomversnelling toen Hans Hoogendoorn ('Buiten is het tien graden, binnen zit...') De Gouden Snaar binnenstapte, de legendarische zaak van Robberts vader aan de Steenhoffstraat. ,,Hans kwam in de winkel en mijn vader zei: kun je niet eens met Robbert praten? Hans heeft me meegenomen naar een uitzending van 'Met het Oog op Morgen' en geregeld dat ik een week lang achter Frits Spits mocht zitten tijdens de uitzendingen van de Avondspits. Toen wist ik het: dit wil ik ook."

Hij leende geld van zijn oma, investeerde in apparatuur en nam zelf programma's op. ,,Ik heb een bandje opgestuurd naar Frits Spits. Die belde toen ik met de hond uit was. Tegen mijn moeder had hij gezegd: hij heeft talent, hij moet ermee doorgaan. Daar hebben Frits en ik later nog om moeten lachen."

Vreemd genoeg had het niets met sport te maken toen Meeder zijn meest memorabele uitzending presenteerde. Het was 13 november 2015 toen het laatste uur van Langs de Lijn liep. ,,Ik zag wel nieuwsflitsen voorbij komen, iets in Parijs. Ik vroeg het de regisseur, maar die zei dat er nog niks bekend was. Vlak voor het einde van het programma werd duidelijk dat er in Bataclan een aanslag was gepleegd. Onze uitzending zat er op, maar ik zag dat er maar twee mensen op de redactie van Met het Oog op Morgen waren. Ik zei tegen mijn collega: ik loop toch nog even terug, misschien hebben ze iemand nodig. Toen kreeg ik het verzoek om naast Wilfred de Jong plaats te nemen, als tweede presentator. Zonder draaiboek, zonder informatie. We hadden alleen de regisseur die zei: je hebt die of die aan de lijn. Het was pure radio, we zijn tot drie uur, half vier doorgegaan met uitzenden.

Meeder is er trots op dat zijn gasten zich altijd al snel op hun gemak voelden bij hem in de studio. Zelf voelde hij zich nooit ongemakkelijk achter de microfoon. ,,Ik heb Rob Trip eens gevraagd wat ik moest doen als ik me niet veilig zou voelen, dat de gast het raar zou vinden dat ik iets niet weet. Hij had een tip. Dan zeg je: maar u bent de specialist, daarom hebben we u uitgenodigd. Ik heb die zin nooit hoeven te gebruiken, maar het was wel een soort vangnet voor me.

Meeder sprak zoveel mensen. Toch blijven er altijd wensen over. ,,Louis van Gaal is nooit gelukt. Hem had ik nog wel eens willen interviewen. Bij een etentje, omdat hij dan ontspannender is."

Met Gio Lippens in Theater Tour door het hele land

Ze treden op bestelling al op voor bedrijven, presentator Robert Meeder en verslaggever Gio Lippens, met hun Theater Tour. Ook oud-renners Theo de Rooy en Tom Veelers komen aan het woord. Het publiek krijgt een aaneenschakeling van anekdotes, verhalen, beelden en niet eerder vertelde verhalen uit de Tour voorgeschoteld. Angela van Rijthoven zingt, begeleid door haar combo, Franse liedjes die - net als bekend in de oren klinkende tunes en onder meer de Tourflits - de bezoekers meeslepen in de sfeer van het radioprogramma van de NOS over La Grande Boucle. Theater Tour beleeft op zondag 21 juni zijn première in het WestlandTheater in Naaldwijk.