'Nooit overwogen te stoppen'

SOEST Toevallig speelde Martin Fransen maandagavond een keer een veredelde thuiswedstrijd. SHOT speelde die avond de topper tegen UTTC. Normaal komt de geboren Soester die al jaren in Utrecht woont twee keer per week met plezier naar de Di Lassostraat voor een potje tafeltennis. ,,We hebben het met elkaar enorm gezellig.''

SHOT speelt na de degradatie eind vorig jaar in de eerste klasse. Daar is Martin Fransen (47) allerminst blij mee. ,,We speelden jarenlang in de hoofdklasse. Op dat niveau moest ik elke wedstrijd strijden om te kunnen winnen. Deed ik dat niet, dan verloor ik mijn partijen. In de eerste klasse gaat het allemaal wat makkelijker. Daardoor is er voor mij minder uitdaging.''

TITELSTRIJD Er zijn twee ploegen die om de titel in de eerste klasse strijden. SHOT en UTTC. In Soest won SHOT, de return was voor de Utrechters. Beide wedstrijden eindigden in 7-3. Ook het aantal gewonnen games is exact hetzelfde. Doordat SHOT iets meer punten pakte hebben de Soesters nu het voordeel dat als beide ploegen aan het einde van de rit in punten gelijk staan SHOT promoveert.

,,Alles is nog mogelijk'', denkt Fransen. ,,Wij staan weliswaar achttien punten achter, maar hebben twee wedstrijden minder gespeeld. We zullen nu wel alles met 9-1 en 10-0 moeten winnen.'' Dat laatste is niet onmogelijk, zeker nu Hans van Gool weer terug is na zijn blessure. Vrijdagavond won SHOT nog met 10-0 van Over 't Net, de nummer drie van de ranglijst.

VERKNOCHT Op twaalfjarige leeftijd begon Fransen, in het dagelijks leven werkzaam als docent wiskunde op de lerarenopleiding in Utrecht, met tafeltennis. 35 jaar later is hij nog altijd verknocht aan het spelletje. ,,Ik heb nooit overwogen om te stoppen, of naar een andere club te gaan. Wel heb ik een tijd ook aan squash gedaan. Dat is weliswaar een heel andere slag, maar conditioneel werd ik daardoor een stuk beter. Dat had wel zijn voordeel.''

,,In de jeugd speelde ik op het hoogste landelijke niveau en dacht ik dat ik de eredivisie wel zou kunnen halen. Op een gegeven moment kwam je tegen jongens die veel beter waren en wist ik dat dat er niet in zat. In mijn jonge jaren speelde ik tien jaar in de derde divisie. Daarna was het vooral de hoofdklasse. We kunnen op dat niveau goed meekomen en je speelt lekker op vrijdagavond. Helaas zijn we, mede door een beetje pech, gedegradeerd.''

Aan stoppen denkt hij nog helemaal niet. ,,Op dinsdagavond trainen we altijd. Op mijn leeftijd word je niet meer beter, maar door die trainingen ook niet slechter. We doen vaak gerichte oefeningen zodat je slagenarsenaal groter wordt.''

GEZELLIG Al jaren speelt Fransen samen met Van Gool, René de Gier en Henri ter Steeg in SHOT 1. ,,Met Hans speel ik al zo'n vijftien jaar samen, Henri en René kwamen er tien jaar geleden bij. Qua niveau zitten we dicht bij elkaar en met elkaar hebben we het heel gezellig. Na afloop van de wedstrijden is het eerst een drankje doen met de tegenstander. Daarna gaan we bij elkaar zitten om de wedstrijd te analyseren en wordt er soms ook gefileerd.'' Dan komt er een grote glimlach. ,,Dat fileren valt wel mee hoor. We hebben vooral erg veel plezier met elkaar.''